Cum să alegeți și să mâncați fructul pasiunii într-un supermarket obișnuit?

Maracuja nu mai este o raritate în țara noastră, dar mulți încă nu știu cum să aleagă un exemplar corect și gustos în supermarket și ce reprezintă de fapt acest fruct exotic. Cât de mult pierd!

Cum arată maracuja?

Maracuja este fructul lianelor tropicale din genul Passiflora. Această cultură străveche este astăzi cultivată la scară industrială în Brazilia, America de Sud, Africa de Sud, Thailanda, Australia și o serie de alte țări. Ea crește exclusiv în condiții tropicale. Lianele cresc în grupuri, înflorind abundent și frumos înainte de fructificare. Sezonul de recoltare durează din ianuarie până la începutul lunii mai. Localnicii numesc fructele de maracuja „strugurași”, și nu e de mirare – ele sunt rotunde și ușor alungite, apropiindu-se de o formă ovală. Sub coaja groasă se ascunde o pulpă suculentă, gelatinoasă, cu semințe.

În ceea ce privește culoarea, dimensiunea și gustul fructelor, acestea pot varia în funcție de soi. Ele sunt împărțite convențional în acre și dulci. Fructul are întotdeauna un gust astringent, cu care seamănă cel mai mult o portocală sau o lămâie. Dar, trebuie să recunoaștem, foarte vag. Diametrul fructului de maracuja poate fi de 40 sau 120 mm.

În țara noastră se întâlnesc mai frecvent două soiuri de fruct: cu coaja portocaliu-galbenă și cu coaja roșu-violetă. Calitățile gustative ale fructelor închise la culoare sunt mai apreciate – sunt mai dulci, însă cererea pentru ele este mai mică din cauza capacității de transport și a rezistenței mai reduse la boli.

Cum să alegeți maracuja?

Maracuja este un fruct exotic, și de aceea, atunci când îl alegeți, este corect să vă ghidați după semne externe nu chiar standard. În acest caz, totul este exact invers:

fructul elastic și deschis la culoare – necopt;
fructul închis la culoare și cu coaja crăpată – copt, gata de consum chiar acum.

Desigur, puteți alege în mod intenționat fructe galben-deschis sau roșiatice, dacă intenționați să le serviți la masă peste 2-3 zile. Maracuja are proprietatea de a se coace. Lăsați-o pur și simplu la temperatura camerei într-un loc bine iluminat (de exemplu, pe pervazul ferestrei).

Un al doilea punct important la care merită să acordați atenție atunci când cumpărați fructe exotice într-un supermarket obișnuit este greutatea. Maracuja coaptă este întotdeauna mai grea decât cea necoptă, în ciuda aceleiași dimensiuni. Pasionații sfătuiesc să țineți câteva fructe în mână și abia apoi să puneți în coș pe cele mai grele. În ceea ce privește mirosul, în acest caz nu vă puteți ghida după el – este practic imperceptibil din cauza cojii groase, care ascunde în mod sigur pulpa aromată.

Dacă vă hotărâți brusc să cumpărați maracuja în străinătate, nu vă mirați de un nume complet diferit. În unele țări se numește „chinola”, în altele „passiflora comestibilă”, iar în America – „passion fruit”, care în traducere înseamnă „fructul pasiunii”.

Cum se curăță maracuja?

Fructul nu trebuie curățat într-un mod special. Pentru a-l mânca sau a-l folosi la prepararea mâncărurilor, trebuie să faceți o tăietură longitudinală și să scoateți cu o lingură pulpa gelatinoasă. Aceasta constituie aproximativ 50% din fruct.

Restul este coaja necomestibilă. Deși în unele țări reușesc să facă dulceață din ea, măcinând fructul întreg împreună cu pulpa și zahărul, apoi aducând la fierbere la foc mic. Însă semințele de maracuja sunt comestibile și au un gust plăcut, dar în cantități mari au efect soporific. De aceea, uneori pulpa gelatinoasă este separată de ele: se folosește mixerul la viteza cea mai mică, apoi se trece totul printr-o sită.

Cum se mănâncă?

Maracuja arată în secțiune ca un desert gata. În patria sa, se mănâncă astfel – scobind pulpa din coajă cu o lingură. După dorință, se îndulcește cu zahăr sau miere. Există și o variantă mai exotică – pulpa presărată cu ardei iute chili sau cu un amestec de sare și piper. Exact în această formă preferă să consume fructele de maracuja în Thailanda și în Filipine.

Și, desigur, fructul poate fi folosit pentru prepararea celor mai diverse mâncăruri:

sucuri de fructe;
musuri,
torturi;
iaurturi;
băuturi de fructe;
înghețată;
jeleu.

Semințele uscate pot fi folosite pentru a decora produsele de patiserie. Bucătarii celebri completează uneori salatele cu gustul picant al pulpei. De asemenea, se poate usca maracuja și se poate prepara cu ea un ceai aromat și gustos.

Cât timp se păstrează?

Perioada de păstrare a maracujei depinde de gradul său de coacere. Fructele ușor necoapte, cu coaja elastică, pot rămâne liniștit o săptămână într-o încăpere răcoroasă. Dar pe majoritatea oamenilor îi interesează întrebarea cât timp se păstrează fructul copt. Răspunsul este – nu mai mult de 5 zile în frigider. Maracuja cu crăpături se consumă mai bine în 1-2 zile. De asemenea, poate fi congelată. Pentru aceasta, trebuie să o curățați mai întâi de coajă, să puneți pulpa pe o farfurioară și să o amestecați cu o cantitate mare de zahăr.

În țările tropicale fierbinți, maracuja este cel mai apreciată pentru capacitatea sa de a potoli setea și pentru efectul tonic asupra organismului. Din limba indigenă tupi, care era de asemenea foarte răspândită în Brazilia, «mara kuya» însemna «mâncare într-un castron». Și într-adevăr, merită să tăiați fructul în jumătăți – și un preparat revigorant și nutritiv este gata de consum.