Se poate congela menta: trei moduri de a o păstra proaspătă și aromată până la primăvară
Singura modalitate de a păstra frumoasa culoare verde și aroma proaspătă de mentol a mentei este să o congelați. Pentru aceasta veți avea nevoie de un frigider obișnuit de uz casnic, cu compartiment de congelare, și de 15 minute de timp. În schimb, iarna vă veți putea bucura de orice băuturi și preparate pentru care este necesară această plantă.
Ce mentă este potrivită pentru congelare?
Prima și cea mai importantă cerință pentru ramurile de mentă destinate congelării este să fie proaspete. Mai exact – superproaspete. Verdețurile care au fost culese demult și au început deja să se ofilească este mai bine să fie uscate.
De asemenea, este important ca:
- pe frunze și tulpini să nu existe urme de boli (puf alb sau gri, rugină, puncte negre);
- planta să nu fie prea tânără (conține minimum de substanțe aromatice) sau prea bătrână (la menta înflorită, frunzele devin mai dure și scade conținutul de uleiuri esențiale) – pe cât posibil, această plantă ar trebui pregătită la începutul înfloririi;
- recoltarea să aibă loc pe vreme caldă și însorită.
Este strict interzis să congelați (și, de fapt, să consumați) menta culeasă pe marginea drumurilor, lângă întreprinderi industriale și în alte locuri nefavorabile din punct de vedere ecologic.
Pregătirea verdețurilor
În primul rând, menta trebuie sortată – îndepărtați tulpinile zdrobite sau deteriorate, precum și plantele buruieni care ar fi putut intra accidental în buchet. După aceea, se trece la spălarea verdețurilor sub apă rece curentă.
Nu este permis contactul cu apă călduță, cu atât mai mult cu apă fierbinte: menta va pierde o parte din aromă și va arăta ofilită.
Apoi, ramurile de mentă spălate se usucă cu un prosop curat de vafe sau cu tifon împăturit în mai multe straturi. Dar dacă congelarea se va face în forme pentru gheață, această etapă de pregătire poate fi neglijată.
Pentru decor, menta poate fi congelată întreagă. Dacă planta este destinată adăugării în băuturi, este mai bine să separați frunzele de tulpini.
Metode de congelare
În funcție de cum și pentru ce va fi folosită menta în continuare, aceasta poate fi pregătită pentru iarnă în mai multe moduri.
În pungi vidate
În mod ideal, ierburile aromatice ar trebui congelate exact așa, deoarece în condiții de temperatură scăzută prelungită, plantele „se usucă” – din țesuturile lor se evaporă umezeala și odată cu ea și uleiurile esențiale care asigură aroma plăcută. Dacă verdețurile se află într-o pungă din care a fost eliminat aerul, umezeala pur și simplu nu are încotro să iasă. Aceasta înseamnă că, chiar și după 5–6 luni, menta își va păstra complet proprietățile gustative și va arăta proaspătă.
În forme de gheață
O astfel de preparat este excelent pentru cocktailuri, ceai rece. Dacă se intenționează ca menta să transmită băuturii notele sale aromatice și de gust, frunzele trebuie tăiate mărunt, imediat puse în forme, turnate cu apă potabilă (curată sau cu adaos de suc de lămâie) și introduse la congelator. Cu cât această sarcină este efectuată mai repede, cu atât mai multe uleiuri esențiale se vor păstra în verdeață.
În cazul în care menta din interiorul cuburilor de gheață este o decorare, este mai bine să folosiți frunze întregi. Vârfurile tulpinilor arată cel mai frumos.
În recipiente de plastic
Dacă nu aveți nici vacuumator, nici forme de gheață, puteți congela menta într-un recipient obișnuit din plastic. Este important să vă asigurați că pe acesta este indicat intervalul de temperatură de funcționare: un recipient care nu este destinat utilizării la temperaturi sub zero grade poate elibera substanțe nocive sau pur și simplu se poate deteriora.
Congelarea în recipient va fi o opțiune avantajoasă în următoarele cazuri:
- Necesitatea de a folosi menta apare frecvent, iar cantitatea consumată este mică (nu are sens să deschideți un pachet vidat, iar deschiderea și închiderea recipientului durează două secunde).
- Perioada estimată de păstrare este mai mică de două-trei săptămâni (în acest timp, iarba oricum nu va apuca să-și piardă aroma și să se usuce).
Condiția obligatorie pentru această metodă – prezența unui capac etanș.
Întrebări importante și răspunsuri la ele
Totuși, menta este mai des uscată decât congelată, de aceea persoanele care au decis să încerce o altă metodă de preparare a verdeții aromate se confruntă cu multe întrebări, ale căror răspunsuri nu sunt atât de ușor de găsit.
- Pentru cât timp se poate păstra menta în congelator?
Cu cât temperatura este mai scăzută, cu atât planta își păstrează proprietățile mai mult timp.
La -20–23°C, perioada de păstrare a ierbii într-un pachet vidat este de 6–8 luni. Cuburile de gheață nu se recomandă a fi păstrate mai mult de 2–3 luni, mai ales dacă pentru turnarea lor s-a folosit apă cu suc natural. Menta în recipient este de preferat să fie utilizată în decurs de o lună sau o lună și jumătate – după aceea, ea va pierde considerabil atât din gust, cât și din calitate.
- Se decongelează menta înainte de utilizare?
Dacă trebuie să decorați un fel de mâncare, menta se pune din timp într-un recipient cu apă foarte rece sau chiar cu gheață și se așază pe raftul din compartimentul principal al frigiderului. După ce verdeața se încălzește la o temperatură pozitivă, poate fi folosită conform destinației.
La decongelare fără apă, frunzele devin ofilite și pot pierde culoarea. Pentru prepararea ceaiului, menta nu se decongelează.
- Se poate recongela menta?
O astfel de mentă devine nepotrivită pentru consum. Mai mult, aspectul său lasă de dorit – frunzele își pierd culoarea atractivă, forma și elasticitatea. Dacă diferența de temperatură a fost foarte mare, menta se va destrăma în mâini, ca o frunză de varză fiartă excesiv.
Congelarea mentei este atât de ușoară, încât nu are sens să o cumpărați iarna la prețuri exorbitante. Cu toate acestea, aceasta nu este doar o modalitate de a face provizii pentru iarnă, ci și un excelent remediu pentru a face față căldurii – cuburile de gheață cu aromă de mentă și gust mentolat vor face orice băutură rece răcoritoare. În plus, puteți șterge fața și gâtul cu ele dimineața – acest lucru va ajuta la menținerea tinereții pielii și la oferirea unui luciu natural.